科学家一直试图了解他们所说的银河系回收过程。在这个过程当中，超新星和恒星风将气体从银河盘中吹出，但是这些气体又落回到银河系上，形成了新一代恒星，而现在，科学家惊讶地发现有多余的进气。研究小组说，他们希望能找到进出银河气体平衡现象。但是从哈勃收集的十年紫外线数据中可以看出，进入银河系的气体要多于排出的气体。
到目前为止，科学家们还不知道是什么原因导致更多的气体进入银河系。研究小组说，一种解释是气体的额外流入可能来自星际介质。一位科学家认为，银河系利用其更大的引力，吸入了附近小星系的气体。
这项研究是迄今关于气体流入和流出银河的最佳测量。天文学家现在已经知道银河系的气体储备可以通过流入气体来补充，而可以通过气体流出来消耗。这个过程很重要，因为它调节了新的恒星和行星形成过程。
未来研究还将尝试确定其他大型星系是否有银河系的行为类似。研究小组说，它有足够的数据来研究仙女座星系气体流出和流入，它是离银河系最近的大型星系。
