美国《发展科学》杂志近日刊登一项新研究称，幼儿能够数出“1、2、3”之前，早在婴儿期就已明白了数字的含义及其与数量间的关系。
为了解婴幼儿对计数概念的理解程度，美国约翰霍普金斯大学专门从事儿童数字能力发展研究的认知科学家莉萨费根森教授与王珍妮（音）博士，对14~18个月大的婴儿展开“玩具捉迷藏”试验。研究人员让这些小家伙目睹玩具狗被扔进一个纸盒中，孩子不能探头去看纸盒里的东西，但可以伸手摸。扔玩具时，研究人员要么边扔边数：“看！一，二，三，四，四条狗！”，要么只扔不数：“这个，这个，这个和这个，这些狗！”对比发现，如果数数，当婴儿用手从封闭的纸盒中摸出玩具的时候，拿到第四件后就会停手。如果不数数，婴儿就很难记住盒子里装了四个玩具，他们拿到第四件后还会继续伸手。
王珍妮表示，早期研究认为，不管咿呀学语的婴幼儿能否顺利地从1数到10，都需要等到4岁左右才能真正明白这些数字意味着什么。而新研究通过行为学观察发现，婴儿期大脑就开始朝向复杂抽象思维能力发展。大脑发育越早越快，孩子数学能力就越强。不过，科学家认为，想要得出“14个月大的孩子已经理解了数字含义”的确切结论，还需要功能影像学、解剖学和神经电生理等进一步研究证实。
