其后几年，茂名市政府按照“截污水、关猪场、打偷排、补好水”的思路，大力推进小东江的污染防治工作，彻底把“煤油味”的标签扔进历史，引来白鹭栖息。
今年16月，小东江石碧断面水质为IV类，达到考核要求，成为广东集中力量打好水污染防治攻坚战的生动注脚。
茂名市茂南区新坡镇合水村，挨着小东江、白沙河。走进村里，河边杨柳依依，池塘20亩荷花大多结了莲蓬。浇灌杨柳、荷花的水来自白沙河。合水村党支部书记柯旭锋是白沙河合水段村级河长，他每天都要巡河，看看自己负责的1.8公里河道是否干净。
据茂名市河长办副主任刘万强介绍，2017年，茂名全面实施河长制，建立小东江市、县、镇、村四级河长体系，越来越多的“柯旭锋”们加入到母亲河的守护、治理中来，为实现“2020年底前全面达到IV类水质”的目标而努力。
而在全省，已设立省、市、县、镇、村五级河长37871名，加上村民小组设立的河段长兼巡河员，总人数超过15万名;设立湖长462名，涵盖全省159个湖泊。其中，省、市、县、镇四级全部实行双总河长制，全面构建起以党政领导负责制为核心的河长体系。在他们的努力下，2018年，全省中小河流治理长度突破1万公里;水污染防治稳步推进，全年新建城市(县城)污水管网近8000公里，925宗水源地突出环境问题全部落实整改……
岭南多水乡，水是广东的血脉，也是环保的重中之重。从上世纪90年代末的碧水蓝天工程计划，到八年珠江综合整治，再到如今的南粤水更清行动计划、打好污染防治攻坚战三年行动计划，广东治水一直在努力。
日前召开的全省污染防治攻坚战工作推进会总结了攻坚新进展：今年15月，珠江西航道鸦岗、深圳河口、小东江石碧3个断面水质由劣Ⅴ类好转为Ⅳ类，全省劣Ⅴ类国考断面从9个降至6个，是国家实施地表水监测体系改革两年来出现的最明显的变化;茅洲河、练江干流水质呈改善趋势;全省主要江河水质保持优良，水质达标基础不断改善;全省有366个黑臭水体整治达到“初见成效”的标准……
见证者说
茂名市生态环境局原总工程师刘普新：
“以前有GDP就行，
现在环保不行一切免谈”
今年8月，刘普新从茂名市生态环境局总工程师岗位退休。从1989年到茂名市环境监测站参加工作，至今整整30年，他把青春奉献给了茂名环保工作，参与且见证了小东江的治理、变迁。
刘普新是土生土长的茂名人，但当他从昆明工学院资源选矿专业硕士研究生毕业回乡时，仍被小东江的水质震惊了。“在监测站工作，要到境内的江河采样、分析。在鉴江、袂花江和小东江3条河流中，小东江受污染最严重。我们采样时要拨开水面的油膜，才能采到水。”
